La finalidad de este trabajo es dar a conocer la valiosa Colección de Láminas Delgadas de Suelos obtenida por la doctora Josefina Benayas Casares, investigadora científica del Instituto de Edafología y Biología Vegetal, posterior Centro de Ciencias Medioambientales y, en la actualidad, Instituto de Ciencias Agrarias del CSIC. La divulgación de esta colección contribuye, además, a las celebraciones que el CSIC y la SECS  realizan con motivo del Año Internacional de los Suelos. 

Benayas, autora de la magnífica colección de láminas delgadas de suelos que parcialmente se presenta en este trabajo, se especializó en la génesis de suelos y sedimentos aplicando técnicas de micromorfología de suelos bajo la supervisión de los profesores José María Albareda y Walter Kubiëna (1965-1970). Licenciada en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid (1955), obtuvo dos títulos de doctor, uno en 1957 por dicha universidad, y otro en 1959 por la University College of North Wales, actualmente University of Bangor (Reino Unido), bajo la dirección de los profesores Albareda y Smithson, respectivamente.

Entre 1982 y 2001, fue socia fundadora y coordinadora del Grupo Español de Micromorfología del Suelo de la SECS, y desde 1968 hasta su jubilación en 1997 fue jefa del Laboratorio de Micromorfología de Suelos del Instituto de Edafología y Biología Vegetal.

En su laboratorio recibió la visita de numerosos investigadores extranjeros y españoles, formando además a becarios de distintas universidades y centros de investigación. Dirigió varias tesis doctorales y cursos de especialización sobre microscopía petrográfica y micromorfología del suelo y es autora de un centenar de publicaciones científicas y varios libros. La Comisión de Mujeres y Geología de la Sociedad Geológica de España la distinguió como pionera en el campo de la micromorfología de suelos en el acto Homenaje a nuestras pioneras, que se celebró en la clausura del VIII Congreso Geológico de España (Oviedo, 2012). 
 

La colección de láminas delgadas de la doctora Benayas está compuesta por 244 bandejas, de las cuales actualmente faltan 72 (bandejas 41-42, 67-112, 132, 201-223). La descripción original de las mismas puede consultarse aquí. 

Durante varios meses de 2015, el profesor Carlos Dorronsoro, del Departamento de Edafología, de la Universidad de Granada, ha llevado a cabo un detallado estudio micromorfológico sobre una selección de 40 perfiles de suelos de esta colección. El resultado de este estudio, junto con algunas anotaciones del mismo autor, se muestra en forma de macroimágenes navegables y microfotografías. Las fotografías de las bandejas que contienen las láminas de los perfiles estudiados fueron realizadas por Antonio Jorge en 2014. Los originales de esta colección están depositados en el actual Instituto de Ciencias Agrarias y forman parte del patrimonio histórico del CSIC.